Atliekų kiekio mažinimas

Paprasčiausias būdas sumažinti radioaktyviųjų atliekų poveikį aplinkai ir jų tvarkymo bei laidojimo išlaidas yra atliekų kiekio mažinimas, kuris apima organizacinius, technologinius ir ekonominius aspektus.

Atliekų kiekį daugiausiai lemia branduolinio reaktoriaus tipas, galia, projekto ypatumai, eksploatavimo trukmė, atliekų tvarkymo strategija. Pats efektyviausias būdas sumažinti atliekų kiekį yra tinkami sprendimai planuojant ir projektuojant naujus branduolinius įrenginius. Tačiau ir vėlesnėse fazėse įmanoma, nors ir ne taip efektyviai, sumažinti atliekų kiekius pertvarkius gamybos procesą. Jį galima sumažinti ir organizacinėmis priemonėmis: taikant pažangią atliekų tvarkymo politiką (ekonomines priemones, pvz. mokesčius), keliant darbuotojų kvalifikaciją. Taip pat iš anksto planuojant branduolinės energetikos įrenginių eksploatavimo nutraukimo procesą.

Visos „gera praktika“ besivadovaujančios branduolinės energetikos įmonės yra įdiegę efektyvias radioaktyviųjų atliekų mažinimo programas. Įprastiniai veiksmai, leidžiantys sumažinti branduolinių objektų eksploatavimo atliekų kiekį:

• kontroliuojamų zonų dydžių ribojimas (minimizuojant);
• medžiagų pakartotinis naudojimas;
• atliekų rūšiavimas - kontroliuojamose zonose būtina atliekas kruopščiai skirstyti į radioaktyvias ir neradioaktyvias ir eliminuoti skirtingų atliekų susimaišymo galimybę;
• nuoseklus atliekų kiekio mažinimo filosofijos diegimas (atliekų kiekio mažinimo programos parengimas, modernių technologijų diegimas, reguliarūs darbuotojų mokymai, informacijos apie atliekų tvarkymo pasiekimus skleidimas).

Itin efektyvus būdas atliekų kiekiui sumažinti yra pakartotinis naudojimas. Pavyzdžiui, rekomenduojama naudoti tokią įrangą ir medžiagas, kurias galima naudoti kelis kartus, vietoje vienkartinių apsauginių drabužių naudoti daugkartinius, valomus arba skalbiamus. Radionuklidais užterštoje zonoje nereikėtų naudoti medienos, o ją pakeisti metalu ar plastikais, kuriuos nesunku dezaktyvuoti. Galima pakartotinai naudoti ne tik metalo atliekas, bet ir skysčius.

Didžioji dalis branduoliniuose objektuose susidarančių skystų atliekų nėra radioaktyvios. Todėl, jeigu radionuklidų kiekis neviršija nustatytų švarumo lygių, atliekos gali būti išleidžiamos į aplinką, neviršijant nustatytų apribojimų. Skystų ir kietų radioaktyviųjų atliekų kiekį galima įdiegus atliekų pakartotinio naudojimo programą. Skysčiai branduolinėse elektrinėse gali būti naudojami kelis kartus – elektrinės reikmėms pakartotinai naudojamas išvalytas skalbyklos vanduo, dezaktyvavimo tirpalai bei regeneruotos jonų mainų dervos.